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潜藏在精子中的神秘杀手?PLoS Pathog:戊肝或许会通过性传播发生感染!

来源:100医药网 2024-07-08 10:22

HEV感染通常会发生在卫生条件较差的发展中地区,这种病毒在猪身上非常流行,尽管该病毒主要寄居于猪的器官而非肌肉,且烹饪可有效灭活病毒,但其传播路径远比想象中复杂。

戊型肝炎病毒(HEV,Hepatitis E virus)是引起全球急性病毒性肝炎的主要原因,有研究报道,在人类中戊肝相关妊娠的死亡率高达30%。

近日,一篇发表在国际杂志PLoS Pathogens上题为 Infectious hepatitis E virus is associated with the mature sperm head 的研究报告中,来自俄亥俄州立大学等机构的科学家们通过研究发现,戊型肝炎病毒(HEV)与精子之间存在密切的联系,这就表明,HEV或许是通过性传播的,并且感染HEV可能与雄性不育有关。

HEV感染通常会发生在卫生条件较差的发展中地区,这种病毒在猪身上非常流行,尽管该病毒主要寄居于猪的器官而非肌肉,且烹饪可有效灭活病毒,但其传播路径远比想象中复杂。

为此,研究人员就在猪体内探索了其感染性,猪的生殖解剖系统与人类的非常相似。当给猪接种了HEV后,研究者发现,病毒会在其机体血液中循环并通过粪便排出,这意味着猪被感染了但却不会表现出任何临床症状,这与人类中的无症状感染情况类似。此外,令人感到惊奇的发现是,HEV竟然存在于成熟精细胞的头部,且这些病毒颗粒能够感染体外培养的人类肝脏细胞并启动复制过程。

研究第一作者Kush Yadav博士强调,这是首次证实HEV与精细胞的关联,未来将进一步探究病毒与精子头部的交互作用机制,并通过动物模型验证性传播的可能性,毕竟在人类环境中,性传播的证据尚未确凿。

性传播病毒常会在睾丸内寻得庇护,因睾丸受血睾屏障保护,免疫细胞难以触及。除妊娠并发症和生殖系统障碍外,HEV还可能引发胰腺和神经系统疾病。传统观点认为,HEV感染主要通过粪口途径传播。然而,研究显示,HEV在精子中的存在可能与精子结构损伤相关,其能影响精子的运动能力,虽然目前尚不清楚这是否会直接导致生育问题,但HEV感染与人类不育的关联不容忽视。

戊肝或许会通过性传播发生感染

图片来源:PLoS Pathogens (2024). DOI:10.1371/journal.ppat.1012240

在本项研究中,研究人员利用荧光显微镜观察了接种HEV病毒84天后的猪精液,研究人员从感染的猪体内收集到的至少19%的精子细胞中都检测到了病毒颗粒。但研究人员表示,他们并不能确定这些病毒颗粒是位于精细胞的外部或内部,并且他们也还不知道HEV是否能在精子头部完成复制周期。因此,目前研究人员推测精子可能更像是一个携带者而并非易感细胞。

研究者Kenney指出,在已知的男性不育病例中,高达50%的原因不明,HEV筛查作为潜在病因的调查方向显得尤为重要。此外,研究结果也为HEV阳性女性伴侣的进一步筛查奠定了基础,尽管病毒的性传播概率尚未确定。考虑到猪业中广泛采用的人工授精技术,以及供体精子的跨地域分布,HEV的流行可能对养猪业构成威胁,甚至影响猪的繁殖能力。由于HEV并不会对猪产生健康影响,大规模疫苗接种在养猪业中实施的可能性不大。然而,如果能够在上游猪场采取经济有效的筛查或疫苗策略,或将有效遏制病毒向新猪群的扩散。

综上所述,本研究提示我们,除了关注口腔和静脉传播途径外,HEV可能通过其他未知途径造成高风险人群,如孕妇和一般感染者的高死亡率,亟需进一步研究探索。(100yiyao.com)

参考文献:

Kush K. Yadav,Patricia A. Boley,Thamonpan Laocharoensuk, et al. , PLOS Pathogens (2024). DOI:10.1371/journal.ppat.1012240

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