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吃菠菜竟能 “激活抗癌细胞”!芝加哥大学研究:玉米黄质让 CD8+T 细胞战力翻倍,还能增效免疫疗法

来源:100医药网 2025-09-08 09:35

来自芝加哥大学等机构的科学家们通过研究发现,一种常见于西兰花、菠菜等绿叶蔬菜中的营养成分—玉米黄质(Zeaxanthin)不仅能保护眼睛健康,还能显著增强机体免疫细胞的抗癌能力。

在快节奏的现代生活里, 吃对食物防大病 不再是口号 全球每年约 1000 万人因癌症离世,癌症已成为第二大死因,而科学家们正从日常饮食中寻找抗癌 帮手 。

近日,芝加哥大学团队在《Cell Reports Medicine》发表重磅研究,发现常见于菠菜、西兰花、玉米等食物中的玉米黄质(Zeaxanthin) ,不仅是保护眼睛的 老朋友 ,还能像 免疫激活剂 一样,让体内的抗癌主力CD8⁺T 细胞战力大幅提升,甚至能让免疫疗法效果更显著,为 饮食辅助抗癌 提供了硬核科学依据。

一直以来,玉米黄质因能过滤蓝光、保护视网膜,常被当作护眼营养素。但这次研究团队想知道:这种常见营养素是否还能调节免疫系统?他们先从 血液营养素库 中筛选可能影响免疫细胞的成分,将小鼠Pmel-1 CD8⁺T 细胞(一种能识别黑色素瘤的免疫细胞)与黑色素瘤细胞共培养,意外发现玉米黄质能让 T 细胞的杀瘤能力显著增强 而它的结构 双胞胎 叶黄素(Lutein),虽仅差一个双键的位置,却完全没有这种效果。更关键的是,玉米黄质对肿瘤细胞没有直接毒性,而是专挑 CD8⁺T 细胞 赋能 ,这说明它不是直接抗癌,而是通过激活免疫细胞发挥作用。

为验证体内效果,研究团队给接种了黑色素瘤(B16F10 细胞)或结肠癌(MC38 细胞)的小鼠,每天口服玉米黄质(500mg/kg 体重)。结果令人惊喜:吃了玉米黄质的小鼠,肿瘤生长速度比对照组慢了近一半,且肿瘤间质液(TIF)中能检测到玉米黄质,说明它能顺利到达肿瘤部位;但如果给小鼠注射抗 CD8 抗体清除 CD8⁺T 细胞,玉米黄质的抑瘤效果就完全消失了 这直接证明,CD8⁺T 细胞是玉米黄质抗癌的 核心搭档 。

口服玉米黄质或能增强CD8+ T细胞介导的机体抗力

进一步观察发现,口服玉米黄质后,小鼠肿瘤里的 CD8⁺T 细胞不仅数量变多,活性也更强了:它们表达更多激活标志物CD69、共刺激分子ICOS,分泌的抗癌细胞因子(如TNF- 、IFN- 、IL-2)也显著增加;同时,终端耗竭的 CD8⁺T 细胞(失去抗癌能力的 疲惫细胞 )比例下降,而肿瘤反应性 CD8⁺T 细胞(能精准识别癌细胞的 精锐部队 )比例上升。更有趣的是,玉米黄质对脾脏、淋巴结等其他部位的免疫细胞影响很小,却专门 靶向 肿瘤里的 CD8⁺T 细胞,这种针对性让它在调节免疫时更安全,不易引发全身过度炎症。

那么玉米黄质是如何 唤醒 CD8⁺T 细胞的?通过基因测序和蛋白分析,研究团队找到了关键机制:它会直接与 T 细胞表面的T 细胞受体(TCR) 结合,像 扣紧零件 一样促进 TCR 复合物的形成 当 TCR 识别到癌细胞表面的抗原时,玉米黄质能让这个 识别信号 更强,进而激活下游的 信号链 。具体来说,它会先激活Lck 激酶(TCR 信号的 启动开关 ),再通过PLC 让细胞内钙离子浓度升高,最后激活NFAT和NF- B两个关键转录因子,就像给 CD8⁺T 细胞 踩油门 ,让它们更快进入 战斗状态 ,分泌更多杀瘤因子。

为了确认这一机制,研究团队做了 阻断实验 :用抑制剂抑制 Lck、PLC 或 NFAT 后,玉米黄质对 CD8⁺T 细胞的激活效果就消失了;而用钙指示剂Fluo-4检测发现,玉米黄质能让 CD8⁺T 细胞内的钙离子水平翻倍。这些都说明,Lck-PLC - 钙 - NFAT/NF- B 通路是玉米黄质激活 T 细胞的 必经之路 。

更值得关注的是,玉米黄质还能 助攻 现有抗癌疗法。研究团队给小鼠联合使用玉米黄质和抗 PD-1 抗体(一种常用免疫 checkpoint 抑制剂),发现两者联用对黑色素瘤和结肠癌的抑瘤效果,比单独用抗 PD-1 抗体更显著;在人类细胞实验中,玉米黄质还能增强TCR-T 细胞(一种经过基因改造的抗癌免疫细胞)的杀瘤能力 给健康人外周血中的 CD8⁺T 细胞改造出能识别黑色素瘤的 TCR 后,加入玉米黄质,这些 TCR-T 细胞对黑色素瘤细胞(A375 细胞)的杀伤率提升了 30%,而叶黄素同样毫无效果。

这项研究不仅刷新了我们对玉米黄质的认知,还为 饮食辅助抗癌 提供了新方向:日常多吃菠菜、西兰花、玉米等富含玉米黄质的食物,或许能悄悄给 CD8⁺T 细胞 充能 ;未来甚至可能将玉米黄质作为 免疫疗法搭档 ,帮助提升治疗效果。不过研究团队也提醒,玉米黄质是脂溶性营养素,和少量油脂一起吃(比如菠菜炒鸡蛋)吸收更好;且目前实验中玉米黄质的剂量较高,日常饮食虽不能达到实验浓度,但长期足量摄入,仍能为免疫系统 添砖加瓦 !(100yiyao.com)

参考文献:

Freya Q. Zhang,Jiacheng Li,Rukang Zhang, et al. , Cell Reports Medicine (2025). DOI:10.1016/j.xcrm.2025.102324

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