科学:为什么随着年龄的增长 越来越难睡个好觉？

来源：Medicago 2022-02-28 08:19

睡眠是人体的一个修复过程，可以恢复精神，缓解疲劳。人的一生大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。良好的睡眠是国际社会公认的三大健康标准之一。睡眠太短、太长或不好都会影响健康，从高血压到心脏病、糖尿病、抑郁症甚至痴呆症。众所周知，随着年龄的增长，睡眠时间在减少。据调查，老年人平均每晚醒来3-4次，其中44%的人醒来。

睡眠是人体的一个修复过程，可以恢复精神，缓解疲劳。人的一生大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。良好的睡眠是国际社会公认的三大健康标准之一。太短、太长或睡眠不好都会影响健康，引发心脏病、痴呆症甚至痴呆。

众所周知，随着年龄的增长，睡眠时间在减少。据调查，老年人平均每晚醒来3-4次，其中44%的人整夜失眠。超过一半的65岁及以上的人抱怨睡眠质量差，但他们潜在的生物因素仍然知之甚少。

来自美国斯坦福大学医学院的研究人员在国际顶级学术期刊《科学》上发表了一篇题为“电路周围的超兴奋驱动衰老期间的睡眠不稳定”的研究论文。

本研究表明，影响复极的KCNQ2/3通路下调会导致Hcrt神经元过度兴奋，从而导致衰老过程中的睡眠不稳定，揭示了老年人睡眠碎片化的神经机制。通过KCNQ2/3通路对老年小鼠的睡眠连续性进行药物治疗可以改善其睡眠质量，这为改善老年个体的睡眠质量提供了一种潜在的转化治疗策略。

早期研究表明，产生下丘脑激素的神经元Hcrt在睡眠中起着关键作用。它是一种关键的大脑化学物质，仅由下丘脑中的少量神经元产生。在大脑的数十亿个神经元中，只有大约5万个产生下丘脑激素。

许多动物在变老时会经历睡眠质量差和碎片化睡眠，一些研究表明，下丘脑分泌素的降解会导致人类、狗和小鼠的嗜睡症。因此，研究人员假设同样的机制也适用于哺乳动物。

在这项研究中，研究人员进一步分析了下丘脑激素在睡眠中的作用。研究人员选择了两组不同年龄的小鼠，一组是3-5个月的年轻小鼠，另一组是18-22个月的年老小鼠。结果显示，与年轻小鼠相比，老年小鼠的下丘脑激素损失了约38%。

重要的是，通过体外的电生理实验发现，留在老年小鼠体内的下丘脑激素更容易被触发，使它们更加兴奋，这些动物也更容易醒来。研究人员表示，这可能是因为“钾通道”随着年龄的增长而退化，钾通道是一种生物开关，对许多类型细胞的功能至关重要。

研究人员进一步敲除了幼鼠Hcrt神经元中的Kcnq2/3基因，发现它可以导致幼鼠的睡眠碎片化，这在一定程度上模拟了老年鼠睡眠碎片化的特征。

此外，研究人员还利用药理学工具对老年小鼠Hcrt神经元的静息电位进行了处理，发现抑制动作电位的释放可以改善睡眠质量。

目前，用于改善老年人睡眠质量的安眠药可能会引起认知障碍或导致老年人跌倒，而针对影响睡眠的特定神经通路的药物可能效果更好。

这项研究表明，影响复极的KCNQ2/3通路的下调会导致Hcrt神经元的过度兴奋，从而导致衰老过程中的睡眠不稳定，揭示了老年人睡眠碎片化的神经机制。通过KCNQ2/3通路对老年小鼠的睡眠连续性进行药物治疗可以改善其睡眠质量，这为改善老年个体的睡眠质量提供了一种潜在的转化治疗策略。(100yiyao.com)

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