Nature Neuroscience丨李鹏课题组揭示调控咳嗽的神经回路

密歇根大学生命科学研究所（University of Michigan Life Sciences Institute）的李鹏课题组在Nature Neuroscience发表了题为A vagal brainstem interoceptive circuit for cough-like defensive behaviors in mice的文章，该文章利用小鼠模型发现了链接气管和脑的咳嗽神经环路。研究人员首先对内感受（interoception）重要的脑区孤束核（the nucleus of the solitary tract）进行了分子和功能的异质性研究。内感受（interoception）是指个体对自身内部生理状态的感知能力，不仅包括对饥饿、饱腹、口渴等基本需求的感知，还涉及对呼吸、心跳、消化等多种内部生理过程的监控。来自内脏器官的多种内感受刺激主要由迷走神经中的感觉神经元感知，然后通过孤束核等中继区域传递到大脑。迷走神经作为内脏信息的主要传导通道，在维持身体内环境稳定方面发挥着关键作用。作为一个重要的信号中继站，孤束核将内脏器官的感受信息传递到大脑的其他区域，协调全身的生理反应。