Cancer Cell：颜鹏泽等揭示Midkine是乳腺衰老和肿瘤发生的驱动因素

该研究首先通过单细胞多组学测序和组织学分析，对不同年龄的大鼠乳腺组织进行了详细分析，发现随着年龄增长，乳腺组织内的细胞组成和分子特征发生了显著变化。研究团队观察到，老年大鼠中上皮细胞出现异常增殖，并且出现一群具有癌变特征的管腔祖细胞（Aging-LP）。同时，乳腺组织中原始B细胞和T细胞的比例下降，这表明随着年龄的增长，乳腺微环境向更易致癌的状态转变。重点研究发现，Midkine在老年大鼠和人类的乳腺上皮细胞中显著上调，并且在年轻大鼠（1月龄）中进行为期一个月的Midkine处理后，其乳腺组织表现出类似于衰老大鼠（22月龄）的特征。具体来说，Midkine通过激活PI3K-AKT-SREBF1信号通路，导致了乳腺上皮细胞的异常增殖和Aging-LP的出现。这一发现为理解Midkine如何驱动衰老相关肿瘤提供了重要线索。

研究团队在实验中还利用了NMU（N-亚硝基-N-甲基脲）诱导大鼠乳腺肿瘤模型，该模型具有与人类雌激素受体阳性（ER+）乳腺癌高度相似的组织病理特征，并且保留了完整的系统，适合研究肿瘤微环境及宿主-肿瘤相互作用，广泛用于乳腺癌机制研究和药物筛选。基于该模型的实验结果表明，Midkine处理的年轻大鼠比对照组更容易形成肿瘤，且肿瘤生长速率更快。这一发现进一步证明了Midkine在肿瘤发生过程中的关键角色，提示其可能作为预防与治疗肿瘤的新靶点。

进一步的分析表明，健康个体的血浆中Midkine水平与年龄呈正相关，这表明Midkine可能作为一种新型衰老生物标志物。Midkine也在多种人类癌症类型中显著上调，包括乳腺癌。与正常乳腺组织相比，DCIS（导管内癌）和IBC（侵袭性乳腺癌）患者样本中的Midkine水平显著升高。此外，年轻HR+（激素受体阳性）乳腺癌患者中，MDK表达较高的患者其疾病特异性生存期明显缩短，这表明MDK可以作为HR+乳腺癌中的一个与年龄相关的预后标志物。在年轻健康女性中，正常乳腺组织中较高的MDK表达与更高的相关，暗示MDK也是一个与年龄相关的乳腺癌风险。

总体而言，该研究不仅揭示了Midkine在衰老及乳腺肿瘤发生中的重要作用，还为未来的临床研究提供了新的视角与可能性。研究成果为理解衰老相关肿瘤的发病机制和发展新的干预策略奠定了基础，具有重要的生物学和临床应用价值。

模式图（Credit:Cancer Cell）