Science：别再只怪吃得多 研究发现中年内脏脂肪扩张的关键“脂肪建造师”

中年发福，这个词是不是让很多人感到焦虑？尤其是腰腹部那难以消退的赘肉，也就是内脏脂肪（visceral fat）的堆积。别小看这块脂肪，它与许多年龄相关的代谢疾病（metabolic disorders），如胰岛素抵抗和心疾病，都有着千丝万缕的联系，是健康寿命的隐形杀手。但为什么偏偏是人到中年，内脏脂肪就特别容易囤积呢？

长久以来，研究人员都在探索这个问题。一种普遍的观点认为，随着年龄增长，我们身体制造新细胞的能力会逐渐减弱，包括生成新的脂肪细胞（adipogenesis）。如果真是这样，中年发胖似乎更多应该是现有脂肪细胞体积增大（adipocyte hypertrophy）的结果。

然而，4月25日发表在《Science》上的一项重磅研究 Distinct adipose progenitor cells emerging with age drive active adipogenesis ，却为我们揭示了一个令人意外的 幕后真相 ！这项研究深入追踪了小鼠在步入中年后的脂肪生成过程。他们惊奇地发现，与年轻时脂肪细胞更新率极低不同，中年内脏脂肪的快速扩张，竟然主要依赖于大量新生的脂肪细胞！

这彻底颠覆了 年龄增长导致脂肪生成能力下降 的传统认知，至少在内脏脂肪这个关键部位是如此。这项研究进一步深入，锁定了一个以前不被重视的、在中年阶段特异性大量出现的脂肪祖细胞（Adipose Progenitor Cells, APCs）亚群 他们称之为CP-A细胞。这些CP-A细胞就像专门为中年内脏脂肪扩张而出现的 脂肪建造师 ，它们拥有超强的增殖和分化能力。

究竟这些CP-A细胞为何只在中年大量出现？它们又是如何获得这种超强能力的？这项研究不仅解开了中年发胖的核心谜团，更可能为我们提供了对抗年龄相关代谢疾病的全新思路。