《自然》子刊:怀孕对大脑的影响,实在是太大了!科学家首次全程记录孕期大脑变化,发现大脑皮层变薄、灰质/海马萎缩 |
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来源:网络 2024-09-20 10:14
这项研究成果,填补了孕期对女性大脑影响的研究空白,促进了我们对人类大脑的认知。2016年底,科学家通过分析孕前和产后的影像学数据,首次发现怀孕会导致大脑结构发生重大变化,尤其是与心智有关的灰质区域体积显著减少[1]。
然而,以上的研究只能让科学家了解到孕前和孕后大脑的差异,至于大脑的结构在整个孕期是如何变化的,目前仍无人知晓。
近日,由加州大学圣巴巴拉分校Laura Pritschet和Emily G. Jacobs,以及加州大学尔湾分校Elizabeth R. Chrastil领衔的研究团队,在著名期刊《自然 神经科学》上发表一项重磅研究成果[2],一举填补了上述空白。
她们对一名健康初产妇进行了全面的孕期成像研究,结果发现,随着孕周的增加,大脑皮层灰质体积缩小、皮层厚度下降,海马体多个区域的体积也缩小;不过,白质微结构完整性却增强。
值得注意的是,她们也注意到层灰质体积缩小、皮层厚度下降,在产后2年仍会持续;而白质微结构完整性的增强,会在产后迅速恢复到基线状态(这也是之前的研究难以发现的变化)。
据了解,这也是迄今为止科学家首次揭示女性大脑在整个孕期的变化。
▲论文首页截图
这个研究能顺利完成,得感谢一位38岁的妈妈。
她从怀孕前3周开始接受磁共振成像(MRI)扫描,孕期为36周,在生产前累计接受19次MRI扫描;产后随访2年,接受7次MRI扫描。在整个研究期间,研究人员还进行了近20次静脉采血。
从血液检测结果来看,血清激素(17 -雌二醇和孕酮)浓度在妊娠期间显著增加,产后急剧下降。
▲研究流程图及血液检查结果
总的来看,在整个研究期间,大脑皮层灰质体积(GMV)、皮层厚度(CT)和脑容量在妊娠期间呈线性下降,产后似乎部分反弹。正如文章开头提及的那样,大脑皮层灰质与社会认知和心智密切相关。然而,在孕期,灰质体积确实缩小了。
与此相反,白质的整体微结构完整性在整个孕期的前6个月都在增加,然后在产后恢复到基线水平。白质位于大脑深部,通常负责促进大脑区域之间交流。
此外,她们还观察到侧脑室扩张和脑脊液在孕期的后6个月以非线性模式上升,然后在产后急剧下降。
▲孕期大脑的主要变化
随后,Pritschet团队将研究范围聚焦到孕前和孕期的19次MRI扫描上。
她们发现,大脑总体积、灰质体积(GMV)和皮层厚度(CT)之间呈正相关,而侧脑室、脑脊液等与灰质体积(GMV)呈负相关。
她们还注意到,在整个大脑皮层中,灰质体积(GMV)的变化几乎无处不在。在她们感兴趣的400个大脑区域中,80%区域的灰质体积(GMV)与孕周呈负相关。
这说明,在整个孕期大脑皮层体积几乎都在减少。
▲全脑灰质体积(GMV)在孕期的变化
值得注意的是,灰质体积(GMV)的减少与受试者的雌二醇和孕酮浓度显著相关。在研究与妊娠相关的皮层厚度(CT)变化时,也观察到了高度相似的结果。
此外,与广泛的皮层灰质体积(GMV)减少相一致的是,几个皮层下区域的体积在整个妊娠期也显著减少。例如,双侧腹侧间脑(包括下丘脑、黑质、乳头体、外侧膝状体核和红核等)、尾状核、海马、丘脑和脑干等。
具体到海马体而言,CA1、CA2和CA3的体积在整个妊娠期呈非线性下降,海马旁皮质(PHC)在整个妊娠期的体积呈线性下降。
▲皮层下区域的体积变化
除了上面介绍大脑萎缩之外,Pritschet团队注意到,白质纤维束成像结果显示,在妊娠期间,整个大脑的微观结构完整性在增加,而且与17 -雌二醇和孕酮的增加同步。
白质的这种变化意味着大脑不同区域的交流增加,与母性行为有关。
▲白质的变化
在研究的最后,Pritschet团队将这名女性的数据,与另外8名受试者的大脑成像数据做了比较。
她们发现,在整个妊娠期内灰质体积(GMV)的变化远远超过了正常大脑的变异性。平均而言,皮层灰质体积(GMV)的变化比在类似时间段内扫描的对照组高出近三倍。
总的来说,Laura Pritschet、Emily G. Jacobs和Elizabeth R. Chrastil团队的这项研究成果,填补了孕期对女性大脑影响的研究空白,促进了我们对人类大脑的认知。不过,这个研究是基于一名受试者开展的,还需要更多的人体数据验证这些发现。
此外,Pritschet和她的同事们只观察到了孕期大脑的变化,至于这种变化与行为之间究竟有何关系,这个研究没办法回答。未来,研究人员需要到模式动物身上寻找答案。
参考文献:
[1].Hoekzema E, Barba-M ller E, Pozzobon C, et al. Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure. Nat Neurosci. 2017;20(2):287-296. doi:10.1038/nn.4458
[2].Pritschet L, Taylor CM, Cossio D, et al. Neuroanatomical changes observed over the course of a human pregnancy. Nat Neurosci. Published online September 16, 2024. doi:10.1038/s41593-024-01741-0
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