Immunity：肠道Tuft细胞分泌乙酰胆碱促进宿主排虫

首先，研究人员使用免疫荧光在Chat-GFP(Tg+);Il25RFP/+双报告基因小鼠分析Chat-GFP与Tuft细胞标记物DCLK1的共定位，结果显示近端小肠上皮细胞（proximal small intestine，pSI；小肠最前端5-10 cm）和远端小肠上皮细胞（distal small intestine，dSI；小肠最后端5-10 cm）都有GFP+DCLK1+细胞，且流式细胞术发现99%的GFP+细胞都同时表达Tuft细胞特异性报告基因Il25，但不是所有的Tuft细胞都是GFP阳性的。另外，从pSI到dSI的流式细胞发现GFP+Tuft细胞的占比为40%到80%。研究人员在Chat-Cre;Rosa26-CAG-LSL-tdTomato小鼠中得到了相同的结果。然而这与其他组织中Tuft细胞几乎都表达Chat的结果相悖。因此，研究人员猜想Chat可能标记的是不同转录特征的Tuft细胞亚型。为验证这一猜想，研究人员分别收集了GFP+和GFP-的Tuft细胞行RNA-seq分析。结果发现，GFP-的细胞中Chat的表达是GFP+细胞中的1/3，Sucnr1和Gnat3在GFP+细胞中上调。研究人员还发现不论是肠隐窝还是肠绒毛处都存在着GFP+和GFP-的Tuft细胞，这表明Chat-的细胞也并不是未成熟Tuft细胞，且Chat的表达不依赖于IL-4或IL-13的诱导，因此Chat在Tuft细胞中表达的机制仍有待研究。

随后，研究人员通过尤斯灌流室（Ussing chambers）实时监测SI上皮电生理活动，在这个系统中，带电离子 (如Cl-) 穿过上皮细胞的量与可测量的 短路 电流（short-circuit，Isc）成正比。Na+琥珀酸盐作为小肠Tuft细胞的最佳刺激物能够诱导短暂增加的Isc，作为对照钠离子诱导的反应远小于琥珀酸盐，且具有与ACh模拟物卡巴胆碱（carbachol，CCh）相似的电动力学。在Sucnr1-/-小鼠，琥珀酸盐诱导的反应几乎消失，但由于有钠离子存在仍残留有部分电反应。因此，研究人员使用合成的SUCNR1受体激动剂环氧琥珀酸（cis-epoxysuccinic acid，cESA）来代替琥珀酸盐进行后续的实验，cESA完全依赖于Sucnr1而具有和琥珀酸盐同样的作用。

cESA可以通过SUCNR1诱导肠腔侧的离子流，CCh可以通过mAChR诱导基底侧的离子流。使用阿米洛利封闭Na+通道，并不影响cESA反应，而抑制Cl-通道减少了CCh的反应且几乎检测不到cESA反应。使用Cl-转运蛋白NKCC1抑制剂布美他尼，同样减少了cESA反应。因此，cESA是通过刺激Cl-分泌而短暂增加Isc。随后研究人员利用Tuft细胞特异性Chat敲除小鼠（Chatfl/fl;Pou2f3Cre-ERT2/+）发现，Tuft来源ACh是cESA反应所必需的，且在Chat缺陷鼠和mAChR抑制剂阿托品处理鼠中，cESA和CCh反应都消失，表明Tuft细胞感受琥珀酸盐/cESA后通过mAChR驱使ACh依赖的Cl-分泌。那么是否还有别的细胞影响Cl-分泌呢？研究人员通过一系列实验发现，琥珀酸盐/cESA诱导Cl-分泌是不需要肠道神经元、巨噬细胞或黏膜下组织参与的。研究人员又通过使用Il25-/-和 Alox5fl/fl;Vil1-Cre1000(Tg+)小鼠、PGD2抑制剂布洛芬、ATP传导蛋白P2RY2抑制剂PPADS和AR-C118925XX及缝隙连接抑制剂甘珀酸排除了其他因素对cESA或CCh诱导Cl-分泌的影响。总之，这些数据表明dSI的Tuft细胞感受肠腔琥珀酸/cESA的刺激向基底侧释放ACh，刺激mAChR依赖的Cl-分泌。该反应是上皮细胞固有的且不需要其他Tuft细胞效应物、肠道神经元或肥大细胞参与。

巴西日圆线虫（Nippostrongylus braziliense，N.braziliense）和多形螺旋线虫（Heligmosomoides polygyrus，H.polygyrus）等寄生虫感染时主要寄生于pSI，进一步研究发现，由于pSI缺乏琥珀酸盐受体（Sucnr1）表达，因此在pSI琥珀酸盐不刺激Cl-分泌，但CCh可以，表明pSI的Tuft细胞在经过某种适当的刺激后，仍然可以诱导液体分泌。随后研究人员发现不管是N.braziliense的虫体蛋白还是其代谢物N-C11-G，亦或是小分子化合物都不能刺激Tuft细胞Cl-分泌。最后，研究人员直接刺激TRPM5，因为迄今为止发现的所有Tuft细胞化学感应途径都集中在TRPM5上。TRPM5激动剂C8能够诱导近端和远端小肠Tuft细胞释放ACh进而导致管腔侧和基底侧Cl-分泌。结肠组织对琥珀酸盐的响应很弱，但对C8有响应且近端结肠强于远端结肠。因此，Tuft细胞控制上皮细胞Cl-分泌是跨屏障组织的共同效应功能。为了测试在体内激活Tuft细胞是否会诱导液体分泌，研究人员用C8或溶剂灌胃小鼠，并在3小时后测量粪便颗粒的湿重，发现C8阻止了粪便湿重的降低，因此，肠道Tuft细胞激活导致ACh依赖的Cl-分泌从而驱动水分子向肠腔流动。

毛滴虫（Tritrichomonas sp.）感染动物模型发现，Chat和Tuft细胞不能影响其定值的位置和数量，提示Tuft细胞来源ACh可能对原虫感染没有作用。为了进一步检测其对清除蠕虫的作用，研究人员测定了野生型和Chat缺陷小鼠在感染N. braziliense7 d后的肠道虫荷，发现感染第7 d和第9 dChat缺陷小鼠虫荷都明显多于野生型小鼠，但到了14 d两组之间反而没有差别，表明可能存在其他的免疫反应进行了补偿。因此，与IL-25或LTC4的产生减少类似，Tuft细胞中ACh的合成减少会延缓蠕虫清除，这表明ACh是至少三种协同调节抗蠕虫免疫的Tuft细胞效应分子之一。

为了在体内测试由Tuft细胞产生的ACh是否能激活ILC2s，研究人员使用Chatfl/fl;Pou2f3ERT2-Cre/+小鼠，检测N. braziliense感染后肠固有层和肠系膜淋巴结中ILC2的数量，发现Tuft细胞来源的ACh对蠕虫感染时小肠中ILC2的激活并不重要。同样的模型中发现，与IL-25或LTC4不同的是，ACh似乎不能导致2型炎症反应的发生，且对肠道上皮重塑没有作用。既然ACh不能调节肠道重塑，那么是否有可能通过影响平滑肌收缩性而发挥 sweep 作用从而排虫呢？

研究人员随后又对Tuft细胞来源ACh是否调节肠道收缩性进行了研究，发现N. braziliense感染后Chat敲除鼠的小肠通过时间没有改变，表明缺乏Tuft来源ACh的肠道排虫时间的延迟，不是由平滑肌功能改变引起。研究人员又进一步发现，在感染7 d后小肠Tuft细胞数量最多时，pSI对琥珀酸盐或cESA的刺激没有反应，而dSI对琥珀酸盐或cESA的刺激增加了约30%。在2型免疫重塑过程中，Tuft细胞数量的增加促进了琥珀酸诱导的离子通量的增加及液体分泌的增多。总之，在小肠发生2型免疫炎症时，增多的Chat+Tuft适度增加了总Cl-的分泌，且Tuft细胞来源的ACh显著升高上皮细胞比例。

在另一篇背靠背文章中，研究人员同样发现Chat基因特异性表达于小鼠小肠上皮Tuft细胞中。后续实验证实肠上皮Tuft细胞来源的Ach直接作用于蠕虫并介导AChR依赖的繁殖力降低。

综上所述，这两项研究均指出肠道Tuft细胞来源的乙酰胆碱在抗蠕虫感染中的重要作用，一方面，乙酰胆碱增强上皮细胞Cl-和液体分泌增强 weep 作用，另一方面降低虫体适应和繁殖能力，为Tuft细胞的生理作用提出新的见解。

模式图（Credit:Immunity）