Nature：下丘脑第三脑室——大脑衰老的关键‘枢纽’吗？

随着寿命的延长，衰老已成为科学研究的热点问题之一。大脑作为人体最复杂的器官，其衰老过程直接关系到认知能力、记忆力以及行为功能的退化。然而，大脑衰老并非简单的均质化过程，而是体现在不同脑区和细胞类型中的复杂变化。尽管近年来关于衰老的研究取得了一定进展，但对大脑这一多细胞系统中具体细胞类型如何随年龄变化的了解仍然较为有限。

1月1日Nature的研究报道 Brain-wide cell-type-specific transcriptomic signatures of healthy ageing in mice ，利用单细胞RNA测序技术（single-cell RNA sequencing, scRNA-seq）对小鼠大脑进行全面解析，揭示了健康衰老过程中细胞类型特异性的转录组学特征。研究团队通过采集年轻（2个月大）和老年（18个月大）小鼠的脑组织样本，覆盖前脑、中脑和后脑的多个区域，生成了迄今为止覆盖范围最广、分辨率最高的衰老相关单细胞转录组数据集。该数据集中包含约120万高质量的单细胞转录组，细致划分出847个细胞群落，并发现了与衰老密切相关的细胞群和差异基因表达特征。

研究表明，不同类型的细胞对衰老的敏感性存在显著差异。例如，神经元的结构和功能相关基因表达普遍下降，而功能、抗原呈递和炎症反应相关基因在某些免疫细胞和细胞中则显著上调。特别值得注意的是，研究发现下丘脑第三脑室周围的特定细胞类型，如室管膜细胞和神经元，对衰老尤为敏感。这些细胞不仅表现出神经功能的下降，还伴随显著的免疫反应增强，提示该区域可能是大脑衰老的关键 枢纽 。

该研究不仅为我们理解大脑衰老的复杂性提供了全新的视角，还为进一步探索衰老与疾病之间的关系奠定了坚实基础。通过揭示细胞类型特异性的衰老特征，研究为开发延缓衰老或治疗与衰老相关疾病的新方法提供了宝贵线索。