Cell：大脑的“油门”为肿瘤而踩？揭秘神经元与致命胶质瘤的“邪恶共生”

我们的大脑，是宇宙间已知的最复杂的结构之一。亿万个神经元 (neuron) 通过的放电与连接，编织出我们的思想、情感和记忆。然而，在这片智慧的沃土上，有时也会滋生出最致命的 杂草 脑肿瘤。其中，一种名为弥漫性中线胶质瘤 (Diffuse Midline Glioma, DMG)的肿瘤，尤其凶险，是儿童中最致命的之一。

长久以来，我们认为肿瘤的生长主要由其自身的基因突变决定。但近年来，一个颠覆性的领域 癌症神经科学 (Cancer Neuroscience)，正在兴起。研究人员发现，大脑的神经活动，这个维持我们生命与思维的根本过程，竟然会成为某些脑肿瘤生长的 帮凶 。此前的研究已经证实，大脑中最主要的 兴奋性 信使 谷氨酸 (glutamate)，能够促进胶质瘤的生长。但这是否就是故事的全貌？大脑中还有许多其他类型的神经元，它们扮演着 调控者 的角色，影响着整个神经网络的节律和状态。这些神经元是否也参与了这场与肿瘤的 共谋 ？

6月19日发表在《Cell》上的重磅研究 Cholinergic neuronal activity promotes diffuse midline glioma growth through muscarinic signaling ，为我们揭开了这幕大戏的另一角。这项研究精准地锁定了一类特殊的神经元 胆碱能神经元 (cholinergic neuron)，并发现它们与DMG之间存在着一种令人不安的、相互促进的 邪恶共生 关系。