胎盘中微生物或与早产相关

美国一个研究小组21日说，孕妇胎盘并不像人们此前认为的那样是无菌环境，而是生存着一个小型但多元的微生物群落。这些微生物直接影响胎儿的健康，甚至可能与胎儿早产有关。

微生物群落是细菌、病毒与真菌等的总称。休斯敦贝勒医学院谢斯蒂·奥高副教授及同事在美国《科学转化医学》杂志上报告说，新研究表明，孕妇胎盘中的微生物可能来自口腔，说明孕妇口腔健康对胎儿健康至关重要。此外，早产胎儿与足月产胎儿的胎盘微生物群落组成存在明显不同，说明胎盘微生物群落与早产之间可能存在关联。

长期以来，医学界认为胎盘是一个无菌的环境。而奥高等人此前发现，婴儿出生时肠道内就有微生物群落存在，但与孕妇阴道中的微生物群落并不匹配，因此猜测新生儿肠道内的微生物群落存在其他来源，最有可能就是胎盘。

在新研究中，奥高等人分析320个来自捐赠的胎盘的微生物组成，发现胎盘中有大约300种微生物存在，其中大多数微生物都发挥着重要作用，比如为发育中的胎儿代谢维生素。

研究还表明，胎盘中数量最多的是肠道中常见的、不致病的大肠杆菌，两种口腔菌坦纳氏普雷沃氏菌与奈瑟菌数量也相对较多。总体而言，胎盘的微生物群落组成与在口腔中发现的微生物群落最为相似。

奥高猜测，口腔微生物可能首先“溜”入孕妇血液之中，然后迁徙到胎盘“定居”。她说，这“强化了一个长期以来的观点——牙周疾病与早产风险存在关系”。

研究人员还发现，早产孕妇胎盘的微生物群落组成不同于足月产孕妇的胎盘。但奥高表示，目前还不清楚是否是这种差异造成早产，接下来计划观察500多名有早产风险的孕妇，以探究其中的联系。