《自然·神经科学》:厉害了！4天的颅交流电刺激可以持续改善老年人的记忆功能

来源：奇点蛋糕2022-09-02 15336046

总的来说，本研究证明，在不同脑区进行特定频率的tACS干预，可以选择性地长期改善老年人的工作记忆和长时记忆功能，并且这种方法无创、持续时间短，具有很强的临床可操作性。

目前全球老龄化越来越严重，人老了以后身体各个器官的功能都会有不同程度的下降，其中记忆功能的下降是对生命影响最大的因素之一[1]。

随着神经科学的发展，科学家对影响记忆功能的神经回路有了初步的认识，发现相关神经回路的节律活动在记忆功能中起着重要的作用[2]。如果能增强这部分神经回路的节律性活动，是否能保护甚至改善老年人的记忆功能？

近日，波士顿大学罗伯特mg莱因哈特教授领导的团队在著名期刊《自然 神经科学》上发表了一项重要研究成果。

他们证明，连续4天的经颅交流电刺激(tACS)可以持续增强老年人的工作记忆和长期记忆。同时，研究人员还发现，顶叶皮层低频活动的调节可以选择性地改善工作记忆，而前额叶皮层高频活动的调节可以选择性地改善长期记忆[3]。

本研究为改善老年人的记忆功能提供了一种无创的方法，具有很大的应用价值。

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以往的研究表明，大脑以两种方式存储记忆：对信息进行临时存储和处理的容量有限的工作记忆(WM)和对长期存储的容量无限的长期记忆(LTM)[4]，而背外侧前额叶皮层(DLPFC)和顶下小叶(IPL)可能是分别负责长期记忆和工作记忆的两个脑区[5]。

然而，尚不清楚这些大脑区域的不同节奏是否有助于不同的记忆过程。如果可以在不同的脑区识别出独特的节律机制，那么理论上可以利用高分辨率的tACS无创性地调节这些脑区的节律，从而选择性地改善老年人的记忆功能。

为了解决这个问题，Robert M. G. Reinhart教授的团队进行了一项随机双盲研究，其中包括两项对照试验(实验1和实验2)和一项独立验证试验。

实验一将60名老年受试者随机分为3组：假治疗组(对照组)、DLPFC高频(频率60Hz)调节组、IPL低频(频率4Hz)调节组。每个受试者连续4天每天接受20分钟的干预。

每天，受试者将完成五项记忆测试。在每次测试中，受试者需要写一个20个单词的列表，并要求他们在列表写完后立即回忆这些单词。整个测试持续约20分钟，期间对患者进行tACS干预。

研究者根据单词回忆的结果来判断工作记忆和长时记忆功能的变化。同时，研究人员还在基线时评估了一般认知功能(MoCA)和抑郁(GDS)，并在tACS干预30天后重新评估了受试者的记忆功能和认知功能。

通过对受试者每天五次测试的结果进行平均，并对时间(基线、第1天、第2天、第3天、第4天和第30天后)、词序位置(前面、中间1、中间2、中间3和后面)和干预方式进行混合方差分析，他们发现三个因素(即时间x词序位置x干预方式)之间存在显著的交互作用