Nature：细胞身份新利器——EPI

组成我们身体的血液细胞，它们各自有着怎样的 家族史 和 奋斗历程 ？从胚胎时期仅有的几个祖细胞开始，它们如何一代代繁衍、分化，最终构建起支撑我们生命的庞大血细胞网络？追踪细胞的 出身 （即细胞谱系追踪）是揭开发育、衰老和疾病奥秘的关键。然而，现有技术就像是尝试在茫茫人海中，仅凭稀疏的胎记或需要特殊标记的服装来追踪个体，难度巨大，难以大规模应用到像人体自然衰老这样复杂的进程中。

5月21日发表在《Nature》上的突破性研究 Clonal tracing with somatic epimutations reveals dynamics of blood ageing ，为我们带来了一把全新的钥匙！研究人员发现，在我们的DNA上，隐藏着一种独特的 静态指纹 特定CpG位点上随机产生的、却能稳定遗传给子代细胞的DNA甲基化模式。这些 表观突变 就像细胞在生命早期获得的数字条形码，不随细胞分化改变，却能准确记录细胞的克隆身份。

基于这一惊人发现，研究人员开发出一种革命性的新工具 EPI-Clone。这项技术无需对细胞进行基因改造，就能高精度地在单细胞层面，同时读取这些克隆 指纹 和细胞的分化状态。它能以前所未有的精度，绘制出细胞群体的 族谱 和 生活地图 ！这项研究利用EPI-Clone，深入解析了小鼠和人类血液在衰老过程中的克隆动力学，揭示了令人意想不到的衰老克隆扩张图景。这项创新技术和随之而来的重要发现，无疑将为我们理解生命进程和攻克衰老相关疾病，打开新的大门！