Cell：突破!研究人员首次构建功能性人类羊膜囊体外模型，开启胚胎外发育研究新纪元

生命最初的十月怀胎，是一个从单细胞到复杂生命的奇迹旅程。然而，在这个生命早期的关键时刻，特别是受精后的第2至4周，胚胎如何在母体子宫中构建起赖以生存的微环境？包裹着胚胎、充满羊水的羊膜（amnion），提供营养支持的卵黄囊（yolk sac），这些至关重要的胚胎外组织（extra-embryonic tissues）是如何精确形成的？它们又在早期胚胎发育中扮演着怎样的角色？

长期以来，这个阶段的人类胚胎发育过程就像一个难以窥探的 黑箱 。严格的伦理限制和复杂的技术屏障，使得研究人员难以直接研究人类胚胎在植入后（post-implantation）到原肠胚形成（gastrulation）这一至关重要时期的发育机制。传统的体外细胞培养或模型，虽然能模拟部分过程，却难以精确重现这些复杂的胚胎外结构及其功能，例如形成一个完整、充满液体、由内外两层细胞构成的功能性羊膜囊。

5月15日发表在《Cell》杂志上的一项重磅研究 Post-gastrulation amnioids as a stem cell-derived model of human extra-embryonic development ，带来了令人振奋的突破！研究人员成功开发出一种全新的、基于人类的体外三维模型 原肠胚形成后类羊膜囊（Post-gastrulation Amnioids, PGAs）。这个模型不仅在形态、大小上高度模拟了人类胚胎在约4周时的胚胎外结构，包括了类羊膜囊和类卵黄囊，更能忠实地重现它们在细胞组成、分子特征甚至功能分泌方面的关键特性。

这个高度可重现、可扩展的PGAs模型，就像为我们打开了一扇研究人类早期生命发育，特别是羊膜形成（amniogenesis）和胚胎外组织功能的全新窗口。它首次让我们能够在实验室中，以前所未有的精度，去探索那些隐藏在生命早期的奥秘，理解胚胎与邻居们如何相互对话，以及这些 幕后功臣 如何为后续更复杂的发育奠定基础。