《自然》子刊:脑电刺激可以提高老年人的记忆力 或将有助于缓解全球老龄化危害

来源：生物世界2022-08-24 11:09

人的记忆力很奇妙。有些人能清楚地记得几十年前的事情。有的人通宵背单词，最后只记得“弃”。

人的记忆力很奇妙。有些人能清楚地记得几十年前的事情。有些人通宵背单词，最后只记得嫌弃。人的记忆可以分为工作记忆(短时记忆)和长时记忆。前者持续时间短，但长期记忆可能伴随人一生。

归根结底，人的记忆来源于大脑，记忆实际上是脑神经细胞的一系列电生理活动。从这个角度来看，电刺激可能是干扰大脑记忆的有力手段，但如何进行脑电刺激以增强记忆尚不清楚。

2022年8月22日，波士顿大学的罗伯特莱因哈特(Robert Reinhart)发表了一篇研究论文，题为：重复神经调节对老年人工作记忆和长期记忆的长期、社会性改善。

研究发现，连续四天每天20分钟的脑电刺激，可以改善65岁以上的两类人的记忆力，效果持续至少一个月。这种非侵入性的强化记忆方法可能有助于减轻全球老龄化浪潮带来的危害。

当前，全球老龄化加速，对个人、家庭和社会都产生了严重影响。就此而言，衰老的危害在于衰老导致的基础记忆系统的损伤，如老年痴呆症。患者往往因为记忆力下降而无法独立生活。此外，随着新冠肺炎疫情病毒在世界范围内的传播，一些研究表明，感染新型冠状病毒病毒的老年人更容易患痴呆症。

值得注意的是，神经生物学的实质性进展确定了支持记忆能力的大脑回路和网络，认知回路的节律性活动可能对协调大脑的信息处理至关重要。因此，如果能够采用无创技术对大脑进行干预，可能会有效增强老年人的记忆功能。

罗伯特莱因哈特(Robert Reinhart)的团队对150名65-88岁的受试者进行了经颅交流电刺激(tACS)，持续4天，每天20分钟，选择性地进行可持续工作记忆和长时记忆，以增强听觉语言。

当受试者听到并立即回忆起五个单词的列表(每个列表中有20个单词)时，研究人员使用嵌入帽子中的电极来传输电流。在之前研究的基础上，罗伯特莱因哈特的团队使用了两种不同的刺激频率来刺激两个特定的大脑区域。

当研究人员以4Hz的频率刺激受试者的顶下小叶时，发现老年受试者能够提高对列表末尾单词的回忆(指向工作记忆)；当研究人员以60Hz的频率刺激受试者的背外侧前额叶皮层时，它有助于老年受试者回忆起列表开头的单词(代表长期记忆)。

换句话说，在脑电图刺激疗法中，对顶叶皮层的低频刺激增强了工作记忆(短期记忆)，对前额叶皮层的高频刺激增强了长期记忆。更令人兴奋的是，这种脑电刺激疗法的好处可以持续至少一个月。

此外，研究小组还发现，认知功能较低的老年受试者在接受脑电图刺激治疗后，记忆力改善更大、更持久。当然，这些研究现象需要进一步研究，以确定这些影响是否可以持续一个月以上，以及这些特定的方法是否可以使大脑疾病导致的认知障碍和有患痴呆症风险的人也加强他们的记忆功能。

总的来说，本研究表明，基于记忆特异性皮层回路的不同频率电刺激疗法可以选择性地、可持续地改善衰老大脑的功能，有助于增强老年人的记忆能力，包括工作记忆和长时记忆。这项研究成果可能扭转全球老龄化的危害。

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