科学家发现白垩纪末大灭绝后胎生哺乳动物大脑的变化

资料来源：科学技术部2022-04-12 17:56

哺乳动物是大脑进化程度最高的脊椎动物，相对于体型而言，它们的大脑是所有动物中最大的。胎儿哺乳动物的大脑特别大，增大的新皮层用于感觉整合，但其来源尚不清楚。英国爱丁堡大学的研究小组发现，灭绝发生在白垩纪末期。

哺乳动物是大脑进化程度最高的脊椎动物，相对于体型而言，它们的大脑是所有动物中最大的。胎儿哺乳动物的大脑特别大，增大的新皮层用于感觉整合，但其来源尚不清楚。英国爱丁堡大学的研究团队发现，胎生哺乳动物在白垩纪末大灭绝后的进化，首先遵循的是大脑的体型。这项研究成果最近发表在《Science》杂志上，题目是：高原妈妈在大脑之前先有肌肉。

研究人员使用计算机断层扫描技术扫描新发现的古新世化石(约6500万年至5500万年前)。结果发现，与哺乳动物的大脑随时间稳定增长的传统经验相反，大灭绝后的早期胎生哺乳动物首先增加了体重，获得了更快的速度，但大脑却减少了。在始新世晚期(约5500万年至3200万年前)，胎生哺乳动物的大脑开始变大，主要是因为负责感觉的区域独立发育并明显变大。

研究人员认为，在灭绝后的早期，随着罕见的幸存者填补空缺的生态位，体型优势尤为重要。随着小众的饱和，竞争的加剧，生存需要大脑变得更强。

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