心脏补丁 提高导电性的“功臣”

　　美国波士顿儿童医院和麻省理工学院工程与材料专家通过纳米技术，用微细的金线制成了一种心脏补丁，大大提高了现有心脏补丁的导电性，其上的所有心肌细胞都能跳动。研究人员希望这种补丁能帮助修复心脏病发作造成的心肌组织坏死。

　　论文中介绍，在工程心脏组织中添加金线能增强其导电性，是对现有纳米补丁的改良。这种金纳米线平均30纳米粗，2微米至3微米长，肉眼几乎无法看到。经过培养之后，布满金线的补丁上的心肌细胞变得更厚，排列得也更有组织。用电流刺激细胞，会产生一个明显的电压峰值，相邻的心肌细胞束之间的电流活动明显提高。与之对比，没有金纳米线的补丁仅能产生微弱电流，使一束细胞跳动。

   
　　波士顿儿童医院生物材料与药物递送实验室的丹尼尔-克哈尼解释说：“如果没有金纳米线的话，用电极刺激心脏补丁时，它上面的细胞只有受到刺激的地方才会跳动，加入金纳米线以后，许多细胞就会连在一起，即使受到刺激的地方相隔很远，也会一起跳动。这表明组织是导电的。”

   
　　实验还显示，肌钙蛋白Ⅰ（troponinⅠ）和连接蛋白43（connexin-43）的产量也提高了。肌钙蛋白Ⅰ能与钙结合并收缩，连接蛋白-43能在细胞之间形成电耦合，在心脏结构形成和同步收缩方面起着重要作用。

 
　　经过细胞培养实验后，研究小组打算用活动物测试心脏补丁的功能，以进一步掌握纳米线是怎样加强了电流信号和细胞间连接。目前，他们正计划把这种补丁用于心脏病人的临床试验。
  

　　克哈尼认为，纳米线技术可用于制造任何与电刺激相关的组织，包括脑组织和脊髓。选择黄金作为线材是因为它导电性强，易于编织，也是一种人体可容忍材料；而且黄金纤维可以拉得很长，足够通过整个材料基架以支持细胞，还可作为导电栅门。