芝草孢子是什么？它有哪些功效？

如果把芝草比喻为人，那么孢子就像精子或卵子，只是它的性别比人类复杂，有4种，当芝草发育成熟时，孢子从子实体底部向外弹射，只有极少数能飘落在适合生长的树种，并长出有如丝状物的芽，即所谓的“初级菌丝”。

这时旁边如果刚好有另外3种不同性别，且属于同一种菌种的初级菌丝，四者就能相互交配形成“次级菌丝”，并进一步从木材中汲取养分，长出更多白色的菌丝，交织而成“菌丝体”等到菌丝体累积足够的能量不能再生长了，才会“出菇”，慢慢长成一朵芝草的模样。

菌盖最外缘有一圈乳白色的部分，此为芝草的生长区，当它消失时，菌盖就会停止向外扩展，但子实体仍会继续增重，增厚直成熟，此时在菌盖里孕育多时的孢子们，也已经蓄势待发。

成功是功效的源泉，芝草孢子之所以对中枢神经、免疫、内分泌、呼吸、肠胃等各大系统有帮助，是因为它含有芝草多糖、芝草三萜、免疫调节蛋白、核苷类等成分。

芝草多糖是芝草活性成分中最早被发现的一个，它无法被消化道的酶分解，因此能刺激肠道益生菌生长，活化肠壁上的免疫细胞，进而启动一连串有益健康的效应，包括调节免疫、促进肝细胞再生、抗氧化、以及调节血压、血糖、血脂等等。

和芝草多糖一样，芝草三萜也是集合名词，根据化学结构的差异，可以再分为灵芝酸、灵芝醛、赤芝酸等好几大类，每一大类中又包含很多种，这些不同构型的芝草三萜，加起来有300种之多。

正是因为芝草三萜种类众多，芝草孢子功效才会如此广泛，从最早被证实的保肝作用，以及后来陆续发现的抗癌、抗过敏、抗病毒、抗细菌、抗氧化、抗发炎、抑制胆固醇合成、抑制或促进血小板凝聚、调节血压血脂、预防糖尿病并发症等功效，全部都来自这些活性成分。

芝草孢子之所以能够调节血脂、保护血管、抑制血栓，主要是因为芝草三萜可以调节肝脏合成的量，芝草多糖可以减少肠道吸收的量，这种双管齐下的作用，有如为调节血脂买了双重保障。

此外，芝草多糖还能通过抗氧化和抗发炎作用，保护血管壁的内皮细胞，防止动脉硬化，芝草腺苷和芝草三萜则能抑制血栓形成，或分解已经形成的血栓，降低血管阻塞的风险。