当医学遭遇商业

　　来自《新闻周刊》的消息，Dalllas Hextell在9个月大的时候被确诊为脑瘫，他的母亲经过一番考量后，决定让孩子参加杜克大学主持的一项试验性研究，给Dallas输注储存的自身脐带血干细胞。几天后，孩子随父母回了家，那时已经18个月大的Dallas仍然不会爬行。几周后，Dallas突然开始喊“妈妈，妈妈，妈妈”……现在，Dallas不仅能走路，还能追得小狗满屋跑。

　　Dallas的神奇恢复让Hextell一家小有名气。他的故事出现在Today节目和美国所有的孕妇杂志广告中，广告与杜克大学的试验无关（该试验仍然是一个小型的科学研究），宣传对象是一家名为“脐带血注册”（Cord Blood Registry，CBR）的公司，该公司收取2000美元保存孩子的脐带血干细胞。广告宣称，Dallas的成功在于他的父母付费保存了他的脐带血干细胞。

　　神奇干细胞　　

　　医学牵扯上金钱通常会产生争议，CBR也不例外。外界对CBR的批评也不少，包括美国儿科学会（APP）在内的组织谴责像CBR这样的私有脐带血干细胞库，为了追求利润夸大宣传，无情地剥削无知、无助的父母。批评人士认为，脐带血干细胞的应用范围应受到限制，干细胞数量不足，不能满足成人治疗需要，不能用于遗传疾病的治疗，目前只有很少的临床试验确定脐带血干细胞具有修复损伤组织的能力。甚至为Dallas提供干细胞治疗的专家也怀疑脐带血干细胞的作用，不确定Dallasl的恢复是否与干细胞治疗有关（可能为自我恢复），而且试验病例太少不足以说明问题。

　　过去15年来，医学界一直对脐带血干细胞的神奇作用表示怀疑。脐带血中确实含有多种类型的干细胞，可以帮助建立健康组织和修复损坏的组织。但脐带血干细胞移植被认为是一项长期的研究工作，科学家只是探索脐带血干细胞能否发育成被机体相容的新的组织器官，支持建立公众脐带血干细胞库的理念是给所有家庭提供一个选择，他们可以把脐带血干细胞移植作为最后的治疗方案。

　　干细胞库姓公还是姓私？　　

　　近年来的社会形势似乎对CBR的业务发展起到了重要的促进作用，如婴幼儿用品市场的大爆发，公众中流传的关于干细胞的多种假说。但是直到目前为止，脐带血干细胞移植仍然处于实验阶段。但这没有阻碍CBR大肆宣传几项具有正面结果的研究，如近几年脐带血干细胞治疗1型糖尿病的某个小型基础性研究。10年前，脐带血干细胞储存只是一个刚出现的仅有10000个客户的小生意，现在CBR已成为全美最大的私有脐带血干细胞库，储存了25万份样本，占据了2.5亿美元市场的45%，有300个雇员和每年1亿美元的收入。

　　颇有讽刺意味的是，Dalllas 的主治医生Kurtzberg不是大型私有干细胞库的推动者，尽管她从CBR使用样本，但她不接受这些干细胞库的赞助，也使用从其他私人干细胞库和NIH公众干细胞库中的细胞。事实上，她是AAP发表声明的主要作者，她认为科学的基础并不是支持父母花数千美元到私人干细胞库储存干细胞（AAP支持公众的、非营利性的、病人可免费使用的NIH干细胞库）。美国妇产科协会在1月发表声明认为，没有确切数据显示儿童使用自己储存的干细胞的几率，粗略估计2700人中只有一个人会用。