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在转录阶段，RNA须要在准确的地位终止，毕竟是谁在担任这一进程？五十年前，迷信家们揣测到一个能够的模子：一种六聚体环状的RecA家族RNA转位酶ρ（Rho），可以先与RNA联合，介入ATP驱动的RNA聚合酶向RNA的转位，当RNA聚合酶停滞时，ρ便协助特定的RNA片断从DNA上分开【1】。这也是教科书外面给我们的说明。然则，一些研讨者认识到这种说法证据缺乏，转录终止机制仍然不明。

近日，由柏林自在年夜学的Markus C. Wahl团队和俄亥俄州立年夜学的Irina Artsimovitch团队配合在Science杂志上揭橥题为Steps toward translocation-independent RNA polymerase inactivation by terminator ATPase ρ的研讨论文。在这篇研讨论文中，作者采取冷冻电镜（cyroEM）单颗粒剖析技巧解析了ATP酶ρ在发扬感化进程中所构成的转录复合体的构造，捕捉了年夜肠杆菌DNA上RNA聚合酶转位的图像，提醒了ρ终止基因表达的真正进程，再次加深了我们对转录进程的准确看法。

由于ρ可以在几分钟甚至几秒钟的工夫内使复合物崩溃，所以这个复合体十分难以取得。研讨人员十分奇妙地应用冷冻电镜，在复合物崩溃之前，捕捉了在年夜肠杆菌中的DNA模板上运转的RNA聚合酶的图像。成果标明在ρ介导的延长复合体（elongation complex，EC）崩溃的门路中，RNA聚合酶（RNAP）、转录因子NusA和NusG发扬了症结感化（动画1）。

动画1. EC依附的、ρ介导的终止模子。（作者应用PyMOL停止动画展现，该动画显示了转录终止门路的每个阶段）

作者提醒了ρ若何感化于由RNA聚合酶和两个随同转录进程的帮助卵白构成的完好转录复合体，从ρ与RNA聚合酶的联合开端到RNA聚合酶掉去对核酸的掌握停止（动画2）。

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起首，一个开放的ρ环和NusA、NusG和RNA聚合酶的多个区域接触，捕捉并部分解开近端下游的DNA。然后，NusA楔入ρ环，初步别离RNA。当远端下游DNA偏离RNA聚合酶的锌指构造域（ZBD）时，NusA会在一个帽状ρ亚基下方扭转，随后捕捉RNA。之后NusG别离，钳夹状（clamp）构造开放，跟着这一进程的停止，RNA聚合酶也掉去了对RNA：DNA hybrid的掌握，同时，RNA聚合酶也掉去了活性（图1）。之后还会产生什么步调？作者猜想ρ环封闭能够会招致转录终止，最初hybrid也会解开。

综上所说，也就是说，ρ并非如教科书中所说的那样先联合在RNA 上然后帮RNA离开DNA，而是搭了RNA聚合酶的“顺风车”（hitchhikes），ρ伙同其他卵白经过构造幻化，使得RNA聚合酶掉活【2】，最终招致了RNA的释放、转录的终止。

虽然这个进程是在年夜肠杆菌中发明的，然则作者以为在真核生物中，ρ的功效相似于RNA/DNA解旋酶Sen1从释放RNAPII，这个进程也须要EC来介入无效的终止进程【3，4】。是以，作者以为在其他物种中，能够ρ介导RNA释放的进程也是相似的。(100yiyao.com）