辣椒能给人们造成快乐“痛感”

　　提及辣椒，“无辣不欢”一族肯定胃口大开。辣椒意味着在酣畅淋漓中享受“痛感与快感的完美结合”。在美国及墨西哥的一些节日庆典中，会举办令观众看了都感觉火烧火燎的吃辣椒比赛，有辣椒专家将这种比赛比喻为“狂欢节火刑表演”。

　　辣椒为什么让人上瘾?一些专家认为，这是因为辣椒有降低血压、抗菌甚至镇痛等作用。一句话：因为它好处多，所以我们爱它。不过据美国《纽约时报》日前报道，有专家认为，人类爱吃辣椒其实是为了寻求痛苦，而这种“享受消极活动”的复杂心理，体现了人类自我意识的高度发达。

　　吃辣椒是为了寻求痛苦。晚夏是辣椒的收获期，届时这种茄科辣椒属植物上结出的令人又爱又痛苦的奇异果实，将席卷人们的味蕾。它们可以被做成沙拉，可以制成辣椒酱，有时甚至被加工成对付灰熊的辣椒水。

　　辣椒为什么让人如此上瘾?一些专家认为，我们对辣椒爱不释手是因为它对我们有益。辣椒有助于降低血压，具有抗菌功效，还可以促进唾液分泌以助消化。辣椒能使乏味的食物吃起来津津有味。最新研究还证实，给人们造成快乐“痛苦感”的辣椒还具有镇痛作用。

　　美国宾夕法尼亚大学著名“辣感”研究专家保罗－罗津博士认为，单凭“辣椒有益人类”无法解释人们酷爱辣椒食品这一现象，吃辣椒的各种好处与人们爱吃辣椒之间没有必然联系。罗津的主要研究方向是人类的喜好与厌恶及其他感情，他自称“反感心理学的鼻祖”。他认为，人类爱吃辣椒的理由很简单--为了寻求痛苦。

　　尽管目前尚无人能确认人类从吃辣椒的痛苦中获得快感的具体机理，但罗津认为吃辣椒的快感属于一种刺激兴奋感与痛苦感，与过山车给人带来的快乐极为相似。罗津说：“人类，且只有人类，才会去享受一些‘本来就消极’的活动。这些活动会让人本能地避而远之，但我们渐渐意识到这些活动实际上没有威胁，于是意识超越了肉体。我们的身体认为自己身处困境，但在思想意识上，我们心知情况并非如此险恶。”

　　“除了人类以外，再也找不出喜欢辣椒的动物了。”罗津说。这与美国耶鲁大学心理学家保罗－布鲁姆的观点不谋而合。他说：“哲学家经常定义人类的基本特征--语言、理性和文化等等。在我看来，只需要一点就足够了：人类是惟一酷爱塔巴斯科辣沙司的动物。”然而布鲁姆认为，人类对辣椒的喜爱纯属“意外事件”。

　　喜爱辣椒也许既没什么深层的含义，也没多少进化价值，喜爱就是喜爱。但是，从吃辣椒这种本身并不愉悦的活动中寻找痛苦感，必须建立在复杂奇异的自我意识基础之上，因此到目前为止，只有人类能坦然享受这种快感。