想要身体健康 夜间醒来数小时接着睡

　　BBC的消息称，人们常担心自己睡觉时会在半夜醒来，事实上这对健康可能是有益的。20年来，科学家们努力寻求证据来证明8小时连续睡眠是不自然的，而现在历史学家也提供了支持他们的证据。在20世纪90年代，心理医生Thomas Wehr进行了一项实验，该实验让一群被试者连续一个月每天14小时置身于黑暗之中。

　
　　被试们花了些时间来调整自己的睡眠，到了实验的第四个星期，他们都进入了一种非常独特的睡眠模式--他们先睡4个小时，然后醒来1或2个小时，然后再睡4小时。尽管研究睡眠的科学家们对这个实验很在意，但是大众一直保持着我们应该连续睡眠8小时的观念。直到最近，在历史学研究领域里，我们应该有两阶段睡眠的理论再次出现。

　　
　　在20年时间里，历史学家Roger Ekirch仔细研究了人类与夜晚的关系，并写出了《日落之后：过去时光中的夜晚》。Roger Ekirch从日记、法庭记录、医学书籍和文学作品中，发现了500多条证明两阶段睡眠存在的文献--从荷马史诗《奥德赛》到现代尼日利亚部落的人类学记录。和Wehr的实验中的被试们相同， Ekirch找到的文献描述了相同的睡眠模式--人们在黄昏后先睡两个小时，然后醒来1到2小时，接着再开始第二段睡眠。

　　
　　在两段睡眠中间的这段清醒时间中，人们十分活跃。他们常常起床去厕所或抽烟，有些甚至去邻居家串门。不过大多的人选择呆在床上看看书、写些东西以及祈祷。许多15世纪后期的祈祷手册都记载了用于在两段睡眠之间进行祈祷的祈祷文。要改变睡眠模式。

　　
　　人们在这些时间里并不孤独，他们常常跟同床者和情人们聊天。一本16世纪法国的的医生手册甚至建议伴侣们，最佳的受孕时间并不是经历了漫长劳累的一天刚结束的时候，而是“更能享受和发挥的第一段睡眠之后”。Ekirch发现，从17世纪工业革命兴起后，文献中才渐渐不再提及第一次睡眠和第二次睡眠。这种消失的情况开始于欧洲北方的城市上层阶级，然后在随后的200年里慢慢发展到整个西方社会。

　　
　　到1920年代，两阶段的睡眠这一概念彻底从社会意识中消失了。他认为这种转变的原因是街道、家庭照明水平的提升以及咖啡馆（有些甚至整夜营业）的盛行。当人们能在夜晚做更多其他的合法的活动享受夜生活时，用来休息的时间就相应减少了。在他的新书《夜晚的帝国》里，历史学家Craig Koslofsky解释了这是如何产生的。

　　
　　“在19世纪之前，人们变得越来越有时间观念，越来越关心效率，”Roger Ekirch说，“工业革命加强了这种趋势。”一份1829年的医学杂志提供了这种态度的转变的强力证据，它敦促父母们去改变自己孩子们的两阶段睡眠的习惯。今天，大多数的人似乎对整段的8小时的睡眠十分适应，但是Ekirch相信许多睡眠问题可能是因为人们放弃了更适合人体的两阶段的睡眠。

　
　　这种问题首次出现在19世纪末期的文学之中，这正好是两阶段睡眠开始消失的时间。“我们的睡眠有固定的模式，”睡眠心理学家Gregg Jacobs说，“在晚上醒过来是人类自然生理的一部分。”他认为我们应该进行一段式连续睡眠的观点会是有害的，这种观点可能会让那些午夜醒过来的人对自身感到焦虑，这种焦虑会导致失眠，进而影响人们白天的生活。

　　
　　牛津大学的生理节律神经科学教授Russell Foster提供了这样一种观点。“许多人在晚上醒来并且感到焦虑，”他说，“我对他们说他们正在经历一种古老的双阶段的睡眠模式。”但是大多数的医生仍然不能够认识到，一段连续8小时的睡眠可能是不自然的。